San Juan PUR - El jamaicano Asafa Powell, recordista mundial de 100 metros, y la cubana Yargelis Savigne, titular del orbe de triple salto en Osaka, fueron elegidos los mejores atletas de Centroamérica y el Caribe en 2007, tras una cerrada votación que incluyó a los 14 medallistas individuales de la región en el Mundial de Osaka.

Powell fue seleccionado por tercer año consecutivo, pero esta tuvo mayor oposición de los dos campeones mundiales del área: los saltadores Irving Saladino, de Panamá, y Donald Thomas, de Bahamas.

Ligeras lesiones le impidieron competir durante más de un mes antes de Osaka, donde sólo pudo conseguir la presea de bronce detrás del estadounidense Tyson Gay y la sensación bahamesa Derrick Atkins.

El velocista de 25 años de edad cerró la cuarteta jamaicana con récord nacional y centrocaribeño de 37.89 segundos para obtener la plata en el relevo 4 x100 metros.

Una semana después demostró ser el hombre más veloz del planeta al superar su propia cota mundial con 9.74 segundos en las series del Grand Prix de Rieti, Italia. En la final se impuso con 9.78.

Powell cerró la temporada por todo lo alto con su triunfo en la reunión de la Liga de Oro en Bruselas (9.84) y renovó su cetro en la Final Mundial de Atletismo en Stuttgart con nuevo registro para la competencia (9.83). Osaka fue su única derrota en siete finales en el hectómetro.

Al contabilizar los votos de la prensa especializada y aficionados a través del sitio de la Confederación Centroamericana y del Caribe de Atletismo (CACAC, www.athlecac.org), Powell totalizó 902 puntos, seguido por el primer campeón mundial en la historia de Panamá, el saltador de longitud Irving Saladino (699) y el nuevo monarca del salto de altura, el bahamés Donald Thomas (657).

En su mejor temporada, Yargelis Savigne devino la segunda cubana en ganar tan prestigiosa distinción, dos años después de Osleidys Menéndez, campeona olímpica y mundial y recordista del orbe en lanzamiento de la jabalina.

La joven saltadora oriunda de la oriental provincia de Guantánamo mejoró su plusmarca nacional bajo techo con 14.80 metros para encabezar la lista mundial el pasado invierno. En el verano sólo cedió en dos de 11 finales y en julio logró su sueño de alcanzar los 15 metros (15.07) antes de alcanzar su primer triunfo internacional de envergadura con el oro en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro.

Un mes después sorprendió a todas las finalistas con su primer salto de 15.28 metros para asegurar el oro en Osaka. Con la mejor marca del año escaló al sexto lugar en la lista de todos los tiempos.

La atleta de 23 años de edad selló su temporada con otra demostración convincente al imponerse en la Final Mundial en Stuttgart. También fue tercera en el salto de longitud de la cita continental.

Savigne acumuló 1090 puntos para superar a la jamaicana Veronica Campbell (841), titular del orbe en el hectómetro y triple medallista en Osaka. La también cubana Yipsi Moreno, medallista de plata mundial en el martillo, terminó tercera con 378 unidades.

Cuba obtuvo los mayores entre los juveniles, gracias al decatleta Yordanis García y Dailenis Alcántara.

García, de 1.93 metros de estatura, cerró su carrera como juvenil bien arriba al conquistar la medalla de plata en los Juegos Panamericanos de Río y borró el récord nacional de mayores y centrocaribeño juvenil de 8257 puntos para concluir octavo en el Mundial de Osaka.

El subcampeón mundial superó los 8000 puntos en sus tres decatlones este año.

Su compatriota Dailenis Alcántara estableció marca mundial para chicas de 15 años de edad con 14.21 metros y antes de cumplir 16 en agosto confirmó su talento con el título del triple salto en el Mundial de cadetes en Ostrava, seguida de su compañera de equipo Yosleidy Ribalta.

Los anteriores ganadores del premio fueron el dominicano Félix Sánchez y la mexicana Ana Guevara (2004), Powell y Menéndez (2005), y Powell y la también jamaicana Sherone Simpson (2006).

Powell, Savigne, García y Alcántara recibirán el reconocimiento en el primer trimestre de 2008 durante las ceremonias de exaltación al Salón de la Fama de la CACAC en Kingston y La Habana.

Centroamérica y el Caribe obtuvo 18 medallas (cuatro de oro, 10 de plata y cuatro de bronce) y con otros loables resultados se confirmó como una de las principales regiones en el atletismo mundial.

Aquí están los resultados de la votación:

Hombres

1. Asafa Powell JAM 902 puntos

2. Irving Saladino PAN 699

3. Donald Thomas BAH 657

4. Dayron Robles CUB 180

5. Maurice Smith JAM 174

6. Usain Bolt JAM 81

7. Derrick Atkins BAH 44

8. Guillermo Martínez CUB 10

9. Félix Sánchez DOM 10

10. Chris Brown BAH 3

Mujeres

1. Yargelis Savigne CUB 1090 puntos

2. Veronica Campbell JAM 841

3. Yipsi Moreno CUB 378

4. Novlene Williams JAM 158

5. Delloreen Ennis-London JAM 102

6. Ana Guevara MEX 70

7. Yarelis Barrios CUB 40

8. Romary Rifka MEX 22

9. Yarisley Silva CUB 16

10. Rhonda Watkins TRI 10

Juveniles Hombres

1. Yordanis García CUB 1062

2. Yohan Blake JAM 467

3. Ryan Brathwaite BAR 254

4. Keston Bledman TRI 222

5. Ramone McKenzie JAM 96

6. Héctor D. Fuentes CUB 90

7. Yordanis Durañona CUB 70

8. Omar Cisneros CUB 43

9. Alonso Edwards PAN 30

10. Keneth Wallace-Whitfield BAH 10

Juveniles Mujeres

1. Dailenis Alcántara CUB 680

2. Bobby-Gaye Wilkins JAM 347

3. Samantha Henry JAM 310

4. Shakera Reece BAR 202

5. Aymeé Martínez CUB 185

6. Shermaine Williams JAM 172

7. Yanet Cruz CUB 159

8. Schilonie Calvert JAM 60

9. Lesyanis Mayor CUB 60

10. Janeil Bellile TRI 47